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Puede ser perdonado por pensar en el Optima con líneas desdeñosas, como una "Sonata con una melodía diferente," porque hay más que una corta verdad en ese resumen. Las bases estructurales de Kia y los elementos mecánicos están muy relacionados con los empleados en el Sonata.

Esto no es en absoluto sorprendente, dada la relación de Kia, filial de Hyundai. Sin embargo, si los componentes compartidos sugieren una falta de creatividad, véalo de esta manera: si bien la diversidad puede ser una cosa buena en términos sociales, en el mundo de los sistemas mecánicos, sólo representa un costo añadido.

En cualquier caso, no se trata de un Mercury, una versión ligeramente chapeada de un Ford. Todos los elementos exteriores son exclusivos de este coche, así que no hay lámina compartida con el Sonata. Si no es tan sexy como el Sonata, es guapo y muy fresco y más elegante que su predecesor, un coche que estaba básicamente en el anonimato. Le dimos un "factor alto de aburrimiento" en una prueba de comparación de hace cuatro años ["familiar de cuatro puertas", febrero de 2007].

Hubo un factor alto de aburrimiento con el desempeño del Optima, también. Con sólo 161 caballos de fuerza y 163 lb / pie de torque a partir de sus 2,4 litros, que se desarrollaron a través de una automática de cinco velocidades, el Optima se paseó a 60 mph en 8,9 segundos y cubrió un cuarto de milla en 16.9 a 83 millas por hora.

Equipado con el nuevo 2.4 litros, directo de Hyundai de inyección de cuatro (200 caballos de fuerza, 186 libras-pie) y automática de seis velocidades, el nuevo diseño de Optima logra las mismas marcas en 7,8 segundos y 16,2 a los 89 mph - más o menos con el mismo equipo de un Sonata que semeja un Honda Accord y un Subaru Legacy de la pasada primavera  ["Prácticamente chic", mayo 2010].

Lo hace, además, con el ahorro de combustible que iguala los puntajes de sus predecesores en la ciudad y mejora la cifra en carretera por 3 millas por galón (22 de la ciudad, 35 carretera). Como de costumbre, obtuvieron malos resultados - 21 millas por galón para la prueba -, pero la mayor parte de nuestra forma de conducir estaba en las 10 mejores evaluaciones, y su kilometraje puede variar, probablemente al alza.

Esos son todos números respetables, pero aún más respetables son las respuestas de este Optima en los controles. La agilidad Sonata casi igualó al Accord en la confrontación del pasado mayo, pero el Optima rozaba más cerca la paridad. Lo hace con la dirección exacta y el ajuste de la suspensión que es un poco más rígido que el del Sonata.

Esto lleva a un recorrido de calidad que puede ser un poco firme para algunos gustos. Por otra parte, la adherencia es menor de lo esperado, a 0,80 g, y el frenado - 186 pies a 70 mph -, también podría ser mejor. Pero para todo eso, el Optima tiene puntajes más altos en el índice de placer de conducir  que su hermano.

Luego de la dinámica, quizás el elemento más atractivo para el nuevo Optima es su interior, un estudio de diseño elegante, excelentes materiales, y la comodidad durante todo el día. Al igual que el Sonata, hay un montón de espacio para las piernas en el asiento trasero, y, en consonancia con la fórmula del éxito de Hyundai-Kia, hay una gran cantidad de equipo estándar incluido en el precio.

Aparte de la calidad de marcha que algunos pueden encontrar un poco rígida y una función de transmisión manumatic que no es mejor que el promedio, hay muy poco que criticar aquí. Para aquellos que quieren más urgencia, hay la versión turbo de 274 caballos de fuerza, que carece de sólo una opción de transmisión manual para ganar nuestro apoyo cordial.

Algunos se preguntarán por qué una filial de Hyundai crearía una competencia para el Sonata. Pero el carácter de cada vehículo difiere lo bastante para que haya espacio para ambos en este terreno, - sin duda, a expensas de otros jugadores.